Chieri, la formación del joven juan bosco

PRESENTACIÓN

La ciudad de Chieri está situada a 17 kms. de I Becchi y a 16 kms. de Turín. En tiempos de Juan Bosco estudiante tenía alrededor de 9.000 habitantes y cerca de treinta fábricas dedicadas a la producción textil: tejidos de algodón, de seda y de lino. Era uno de los mejores mercados textiles del Piamonte. El núcleo central de la ciudad, el más antiguo, todavía conserva el sello medieval típico. Abundan las iglesias y los conventos.

De 1831 a 1841, vemos a Juan Bosco en Chieri. Llegó con 16 años; era un chico del campo, lleno de buena voluntad, y de aquí salió sacerdote de 26 años, espiritualmente sólido, culturalmente preparado, con un gran deseo de zambullirse en el ministerio pastoral, particularmente en favor de los jóvenes. 

Fueron diez años llenos de vitalidad, los años decisivos de su adolescencia y juventud que dejaron en él una huella imborrable, pues en su transcurso fue estructurando y consolidando su personalidad

Estos diez años se dividen en dos etapas:

► Las escuelas públicas (1831-1835). 4 años.

► El seminario (1835-1841). 6 años.

1. Formativo en lo personal: es un período de crecimiento y de maduración 

Fueron cuatro años que constituyen un período muy rico por lo “esforzado” y por lo “lleno de vida”:

• “Esforzado”, porque está sobre todo marcado por las privaciones económicas, por el trabajo intenso y sacrificado, por unas largas noches de estudio y de lectura, y aún más, por la tensión espiritual en la búsqueda de la propia vocación.

• Pero al mismo tiempo “lleno de vida”, porque Juan experimenta, por vez primera, una relativa libertad; se da cuenta de los peligros y de sus posibilidades; y vive un tiempo rico de intereses. 

• Juan Bosco es un muchacho extrovertido que encuentra su espacio, que gana ascendencia moral enseguida, y se hace líder entre sus iguales. Estalla en él la intensa carga de dotes humanas y espirituales, de exuberantes energías, de alegría y de cordialidad. Aquí desarrolla sus potencialidades físicas, de liderazgo, intelectuales y espirituales. 

• Sus victoriosas aventuras (como la del saltimanqui) le proporcionan confianza, autoestima, autonomía, iniciativa, creatividad, identidad y conciencia de sí.

• Alentado en su trabajo escolar y en sus estudios con la ayuda de su prodigiosa memoria, dedica la mayor parte de su tiempo a cosas espirituales, a la lectura, al trabajo y al juego.

En Chieri, Juan maduró; se podría pensar que todas sus dificultades habían acabado. No fue este, por supuesto, el caso. 

Este período de 1831 a 1835, resultó además, para Juan Bosco, en su conjunto sereno, marcado por

• Los buenos resultados escolares (la escolarización de Juan, aunque desigual, fue exitosa debido a su insaciable deseo de aprender).

• La estima de los profesores.

• La amistad de muchos buenos compañeros que formaban  bulliciosos y alegres grupos, a veces seriamente comprometidos en su formación, como en la “Sociedad de la Alegría”, nombre de la pequeña asociación fundada por Juan Bosco entre los compañeros seguramente ya en el primer año de estar en Chieri (la intuición de la “necesidad de la unión para hacer el bien” es una especie de hilo conductor, una constante carismática de la acción apostólica de Juan Bosco). Vivió amistades profundas. Él recuerda especialmente dos: con Guillermo Garigliano y con Víctor Braja, en los dos primeros años; y otras dos en los dos años siguientes: con Jonás y con Luis Comollo. Amistades profundas que tuvieron un papel fundamental en esta “fase” de la experiencia humana y espiritual de Juan Bosco.  

2. Formativo en lo pedagógico: aprende los rasgos caracterizadores del amigo educador ideal

Es patente en las páginas de las Memorias del Oratorio que escribió Don Bosco en los primeos años 70, dedicadas a este período de su vida, su preocupación por hablarnos del clima escolar de aquellos años de Chieri, y presentárnoslo como una fecunda comunidad educativa y formativa global, en la que personas y experiencias, crearon el clima ideal para el crecimiento de su personalidad y su integración activa en el ambiente escolar y juvenil de esta ciudad de la primera mitad del siglo XIX. 

Ante todo, nos presenta a algunos de los adultos que se preocuparon por él con afecto concreto. Lo necesitaba. Hasta aquel momento había vivido en un ambiente campesino, y de repente se ve inmerso en una realidad social de pequeña ciudad, pero ciudad al fin y al cabo con situaciones y posibilidades tan variadas. 

Estos adultos, fueron, sobre todo, los maestros de las escuelas públicas, todos eclesiásticos, orientados especialmente hacia la docencia y a la misión educativa. 

Al hablarnos de ellos nos presenta el valor determinante de la relación educativa.  

A cada uno le atribuye características y rasgos, diferentes y complementarios, de su ideal de educador:

Don Plácido Valimberti representa la acogida cordial, la cercanía y el arte de facilitar la integración del joven en el nuevo ambiente: “Fue la primera persona que conocí (…). Me dio muy buenos avisos sobre el modo de mantenerme lejos de los peligros; me invitaba a ayudarle a misa y esto le daba ocasión de darme siempre alguna buena sugerencia; él mismo me presentó al prefecto de las escuelas, me puso en relación con mis otros profesores”.

El teólogo Valeriano Pugnetti, profesor de sexta, encarna el cuidado personalizado y afectuoso: “Tuvo conmigo mucha caridad: me ayudaba en la escuela, me invitaba a su casa, y movido a compasión por mi edad y la buena voluntad, no ahorraba nada de lo que podía ayudarme”.

Al profesor Vicente Cima lo describe como el maestro serio, seco, pero competente y exigente, que estimula al esfuerzo y a la responsabilidad personal, sabe hacer brotar energías y buena voluntad, y facilita el aprendizaje: “Era un hombre severo para la disciplina. Al verse delante aparecer un alumno alto y grande como él en la escuela a mitad de curso, dijo bromeando en plena clase: Este o es un gran topo o es un gran talento. ¿Qué os parece? (…) Si tienes buena voluntad, estás en buenas manos, yo no te dejaré ocioso. Ánimo y si encuentras dificultades, dímelo enseguida que yo te las resolveré”.

A don Pedro Banaudi, profesor de Humanidades, nos lo presenta como la imagen idealizada de la paternidad y amabilidad salesiana, de la capacidad de conquistar a los alumnos por los caminos del corazón y de hacerse querer por ellos: “Era un verdadero modelo de maestros. Sin imponer nunca un castigo, había logrado hacerse respetar y querer por todos los alumnos. Quería a todos como a hijos, y ellos le querían como a un tierno padre”.

El teólogo José Maloria, su confesor, fue su amigo del alma, el padre espiritual, acogedor, acompañante, previsor; un seguro punto de referencia ético en la experiencia diaria del joven que debe aprender a moverse en el mar de la vida: “Mi experiencia más afortunada fue la elección de un confesor estable en la persona del teólogo Maloria, canónigo de la colegiata de Chieri. Él me acogió siempre con gran bondad cada vez que recurría a él. Más aún, me animaba a confesarme y a comulgar con la mayor frecuencia (…). Yo me siento deudor a este confesor mío no haber sido arrastrado por los compañeros a ciertos desórdenes que los jovencitos inexpertos deben lamentar por desgracia en los grandes colegios”.

Junto a estos maestros y formadores debe situarse también a Lucía Pianta, viuda de José Matta, que hospedó a Juan los dos primeros años, a la que, por amor, él se mostró obediente. Lucía lo implicó en su misión de educadora valorizando su capacidad. “Por el amor que yo le tenía, no quería ir a ningún sitio, ni hacer nada sin su consentimiento (…). Ella, con grande agrado, me confió a su único hijo, de carácter muy inquieto, amiguísimo de las diversiones y poquísimo del estudio. Ella me encargó también que le diese clases de repaso aunque estaba en una clase superior a la mía. Yo me ocupé de él como de un hermano”.

Todos estos adultos, que se sitúan frente al joven estudiante en una relación de activa y cordial interacción personal y que expresan un amor educativo diversamente configurado y complementario, los trae a escena don Bosco para ilustrar una de sus convicciones consolidadas: la comunidad educativa, entendida como pluralidad de presencias diferenciadas en el modo de relacionarse, en papeles y cometidos…, no solo es un potente medio formativo, sino que es indispensable para ayudar a forjar personalidades completas y serenas.

3. Formativo en lo vocacional: el período culmina con la elección del estado de vida

Fue también para Juan Bosco una etapa de discernimiento, de intensa búsqueda de su propio proyecto de vida.

Al final de las treinta páginas en las Memorias del Oratorio,  Don Bosco sugiere que el vértice, la coronación de la tarea formativa en un ambiente educativo como el descrito, debe ser la decisión vocacional. Todo en el ambiente formativo se orienta conscientemente hacia el discernimiento de la situación personal en el proyecto de Dios.  

La formación del “buen cristiano y del honrado ciudadano”, en el horizonte del proyecto formativo de Don Bosco, es incompleta si falta su remate: la búsqueda y la adhesión a la propia vocación, realizadas con el acompañamiento de un fiel amigo del alma, en una relación educativa capaz de lanzar hacia horizontes superiores.

Aquí está el corazón de la misión oratoriana, el objetivo último de toda relación educativa y la fuerza del proyecto formativo del que obtienen eficacia cuantos contenidos y actividades nos lanzamos a realizar.   

4. Anunciador del sistema educativo de Don Bosco

Don Bosco, en las “Memorias del Oratorio”, dedica muchas páginas a los cuatro años de asistencia a la escuela pública de Chieri. Hace en ellas una relectura de las experiencias juveniles vividas entre los 16 y los 20 años…

Parece que intenta aclarar y subrayar el origen de elementos, sentidos como propios y definidores de su espíritu y de su método. 

Elementos que caracterizaron la vitalidad y la fecundidad de este período, y que describen perfectamente el estilo del Oratorio…, que no es solo un “lugar”, sino sobre todo una actitud, un método, un ambiente, un conjunto de valores compartidos y testimoniados y, sobre todo, una red de relaciones interpersonales…

Da la impresión de que Don Bosco quiso reproducir en Valdocco las condiciones ambientales ideales para obtener efectos parecidos a los vividos en Chieri, poniendo la religión como pilar de su sistema, junto a la razón que regula cada decisión y la caridad en las relaciones educativas. 

La narración es una verdadera ilustración de su propuesta formativa. Algo así como una “parábola” de su sistema educativo.

Bajo el ameno relato de la gran cantidad de actividades que realizaba, se esconde una intensidad de vida difícilmente imaginable que caracterizaría a don Bosco durante toda su vida. Es la verdad más honda que está debajo de estas páginas: la casi increíble intensidad de su vida y de su entrega a todo lo que hacía.

BARRIO JUDÍO. LIBRERÍA DE ELÍAS

En Chieri vivía un buen grupo de judíos. Juan, superando los prejuicios y desconfianzas de entonces, frecuentaba la librería del judío Elías Foá para pedir libros en préstamo que necesitaba para sus estudios y para colmar su ansia de lectura de los clásicos latinos e italianos. Allí conoció a Jonás, joven judío, de quien se hizo gran amigo. De esa amistad surgió la conversión de Jonás a la fe cristiana.

Los judíos eran tolerados en Chieri, pero vivían en un barrio aparte, en un gueto. Los estudiantes entonces tenían clase también los sábados. Como los estudiantes judíos no podían asistir ese día, por ser sagrado para ellos, Juan se prestaba a ayudarles en sus tareas escolares. 

CONVENTO FRANCISCANO E IGLESIA DE LA PAZ

Juan solía frecuentar el convento de los franciscanos y la vecina iglesia de la Paz. Acabados los estudios de Retórica, decidió entrar como religioso en ese convento y fue admitido al noviciado.

CASA DEL TEÓLOGO MALORIA

El teólogo José Maloria era canónigo de la catedral. Juan Bosco lo escogió como confesor fijo: "Me recibía con gran bondad siempre que iba a su casa. Es más, me animaba a confesar y comulgar con la mayor frecuencia posible. Era raro encontrar quien animase a la frecuencia de sacramentos. Yo creo que debo a mi confesor el no haber sido arrastrado por los compañeros a ciertos desórdenes que los jóvenes inexpertos han de lamentar muy a menudo en los grandes centros escolares".

TALLER DEL CARPINTERO BARZOCHINO

En este taller trabajaba Juan Bosco en las horas que le dejaba libres el estudio. Aprendió a fabricar muebles sencillos para uso doméstico. Unas veces trabajaba para hacer cosas que él mismo necesitaba, y otras para servicio de sus bienhechores. 

CASA DEL SASTRE CUMINO

Al acabar el curso 1833-34, Juan fue a pasar las vacaciones de verano a Sussambrino donde trabajaba su hermano José, acompañado de su madre. El párroco de Castelnuovo le buscó, y además le procuró, una pensión mejor para el nuevo curso 1834-35. Fue la pensión del sastre Tomás Cumino, la misma en la que se había alojado años antes un joven seminarista de Castelnuovo llamado José Cafasso.

En un principio, Tomás puso a dormir a Juan en la cochera, con la obligación de trabajar algo en la viña y cuidarse de un burro. Más tarde, gracias a la intervención precisamente de José Cafasso, pudo ocupar una de las habitaciones de la casa.

Tomás Cumino, el sastre, era muy buena persona, bastante simplón y muy amigo de bromas. Juan se aprovechó de ello y se las hacía de todos los colores, usando los muchos trucos de magia que sabía.